¿Qué es el cáncer?
Se denomina cáncer a un conjunto de enfermedades que se originan en cualquier órgano del cuerpo, independiente de la edad, sexo, raza, color de la piel, situación socio-económica y cultural.
No se conoce exactamente su causa, pero se cree que el factor genético y sobretodo el medio ambiente son factores importantes. Se acepta que las células cancerosas surgen como consecuencia de daño en el ADN (Ácido Desoxiribonucleico), código genético.

Las células normales del cuerpo crecen, se dividen y mueren en forma ordenada; en cambio el crecimiento descontrolado de las células en cualquier órgano del cuerpo, origina un tumor que puede ser benigno o maligno.

Los tumores benignos (no cancerosos) no se propagan ni salen del lugar de origen y no constituyen una amenaza para la vida. Los tumores malignos (CANCER) no solo colonizan el órgano de origen, si no que las células cancerosas se desprenden de la tumoración original para penetrar en el sistema linfático y sanguíneo, y formar nuevos tumores en otros órganos. Este proceso se llama metástasis y es la etapa en que la enfermedad es más difícil o imposible de ser controlada.

Cuando las células de un tumor originado en la mama se propagan a otro órgano como el hígado por ejemplo, el cáncer continúa llamándose cáncer de mama.

¿Cómo se manifiesta?

Generalmente el cáncer aparece en forma de tumor, algunos tipos de cáncer como la Leucemia no forman tumores, sino que las células cancerosas afectan a la sangre y los órganos que producen la sangre.

Clases de tumores:

Recuerde que no todos los tumores son cancerosos. Los tumores benignos (no cancerosos) no se propagan y tampoco constituyen una amenaza para la vida.
Los tipos de cáncer pueden comportarse de diferentes maneras. Por ejemplo el cáncer de pulmón y el cáncer de mama son enfermedades totalmente diferentes,
crecen a distinta velocidad y responden a distintos tratamientos, es por eso que para cada tipo de cáncer hay un tratamiento específico.

Actualmente hay millones de personas que viven con cáncer, o que han padecido la enfermedad. El riesgo de contraer los diferentes tipos de cáncer
se puede reducir mediante cambios en el estilo de vida de la persona, como el dejar de fumar, o ingerir alimentos más saludables.
Mientras más pronto se detecte el cáncer y más rápido se comience con el tratamiento, mayores serán las probabilidades para que el paciente sobreviva.

Principales Causas

Etiología:

El origen de las enfermedades cancerosas es muy variado. Se puede asumir que entre el 75 y 80% de los casos están relacionados con factores exógenos, y sólo el 20% se deben a factores endógenos.

Factores exógenos o externos:

Físicos:
    Las radiaciones solares UV, que causan cáncer de piel.
    Radiaciones Ionizantes:

Rayos X (Radiodermitis óseas, leucemias)
Rayos Gamma (Cáncer tiroideo)
Bombas atómicas (Leucemias, cáncer tiroideo, etc.)

Químicos:
   Hollín, alquitrán, petróleo, humo de tabaco.
   Aminas aromáticas y anililnas.
   Colorantes azoicos.
   Insecticidas.
   Cloruro de vinilo.
   Micotoxinas originadas por hongos.
   Alcohol.

Biológicos:

   Virus (Papiloma virus humano- VIH)

Factores endógenos o internos:

Hay diversos factores de tipo genético o hereditario, que predisponen el desarrollo de las enfermedades cancerosas,
especialmente en determinados tipos de cáncer como el de mama, estómago, colon, endometrio, próstata y pulmón.