La persona con cáncer puede presentar náuseas y vómitos debido a un número diferente de factores: la quimioterapia, la radioterapia, el cáncer en sí, ciertos medicamentes, obstrucción intestinal, ansiedad, infecciones  y otras enfermedades.

Los pacientes que van a recibir tratamiento contra el cáncer deben hablar con el equipo de profesionales de la salud que les atienden sobre cuáles tratamientos están disponibles para prevenir las náuseas y los vómitos.

Se piensa que el vómito está controlado por el centro del vómito localizado en el cerebro. El cómo ocurren las náuseas es menos entendido. Cuando se administra la quimioterapia, se envía un mensaje al cerebro en una de dos formas: mediante el estímulo de un área específica del cerebro o mediante el estímulo de ciertas partes del esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso.

Se cree que los medicamentos de quimioterapia causan los vómitos por ambos mecanismos.

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